………… ………………？ 何かが聞こえた。 カルボーも耳をそばだててる。 足を止める。 かすかだが人の声のようだ。 歌うような、流麗な言葉の羅列。 けれど歌とは少し違う。 声のする方へ引き寄せられるように進んでいくと、建物の奥へと導かれる。 程なくして、少し作りの違う空間へ出た。 ああ。 祈り、か。 聞こえていたのは祈りだった。 子守歌のような……死者への手向けとする鎮めの祈りだ。 目の前に開けた空間は教会だった。 一歩足を踏み出すと、静謐(せいひつ)な空気に飲まれるような感覚がする。 カルボーは何かを感じ取ったのか、入り口で大人しく座りこんで動かない。 ──朽ちかけた教会だ。 かろうじて屋根板が残っているが、これでは雨が入り込むだろう。ベンチは綺麗に並べられているが、苔むしていてあまり座る気にはなれない。 左右の窓にはめ込まれている色ガラスが、一つも欠けずに残っているのが奇跡に思える。 院内の窓ガラスは、どこかしらに板がはめ込まれていたが、ここは違うようだ。 ……かつては美しい教会だったのかもしれない。 しかしここも、他の場所同様、いつ崩壊してもおかしくなさそうだ。 祭壇の前に置かれているのもまた、場にふさわしく粗末な棺桶だった。 だが。 棺桶の前に跪く姿だけが鮮明だった。

※画像は開発中のものです。 本編では変更する可能性があります。 ご了承のほどよろしくお願いいたします。
	部屋中を照らして温めるような、白い光を纏った後ろ姿。 よく見ればそれは、教会に開いた穴の一つから差し込む朝日に照らされているだけで、背を向けた人物が光ってるわけではないのだが。 こちらに向けた背には、大きな羽根がうっすらと見て取れる。 ガラス細工のように透けて見える羽根。 だが確かに存在している。 ……この羽根は恐らく、普通の人間には見えない。 魔法使いの目にだけに写る、聖なる翼。 羽根を背負っているのは、この一週間……嫌と言うほど見慣れた男……フロウだ。 祈りの声はいつの間にか途切れていた。 こちらを振り向くこともない背中に、ゆっくり近づく。 フロウの傍らに立つと、蓋の閉められていない棺の中が見えた。 ……安らかな表情をした老人が横たわっている。 まるで眠ってるだけのような、そんな穏やかさだった。 【ルシル】 「……誰だ？」 【フロウ】 「……こちらは、村はずれに住んでいたご老人だよ」 静かな声で言う。 【フロウ】 「お歳のわりに快活な方でね。この病院の細々したことを、よく手伝ってくれてたんだ」 柔らかい皺の刻まれた顔。手。 寝姿からでも、その人柄が明るいものだったというのは理解出来る気がした。 老人は流行病であっという間に亡くなってしまった。身内もいないため、フロウがこうして弔っているらしい。 眠る老人の向こうに、祖父の姿が重なって見えた気がした。 頼りがいのある横顔を見るのが好きだった。 博識で、暖かくて、そして優しかった。 あんな……あれほどの理不尽な悪意に晒され、煙と炎に焼かれながら、それでも俺を逃がしてくれた。守ってくれた。 別れの最後の瞬間まで、微笑んでいた。 【ルシル】 「……………」 思考が感情に追いつかない。 それなのに涙が溢れる。 溢れた涙が流れて、落ちて、また溢れる。 止めどなく、何度も何度も。
	//天使ルートより一部抜粋